Au pays des petits hommes

Il y a longtemps, l'aire de vie des petits hommes en Afrique était très importantes. En afrique centrale, les pygmées occupaient toute la forêt. En Afrique de l'ouest, les Tellem occupaient le plateau du pays Dogon. Eux même petits hommes, ils avaient chassés les pygmées originels. Mais en 1000 ans, ces populations ont fortement déclinées. Les Tellem ont disparu, supplantés par les Dogons. Les pygmées d'afrique centrale ont reflué vers les forêts profondes, chassés par les Bantous.

Village Telem au Mali

Le camp minier de Mbalam est situé en pleine zones de refuge des derniers pygmées non assimilés.

Probablement enraison de sa petite taille, ce peuple est un peuple méprisé à l'échelle du Cameroun. Je me rappelle demander à un de mes ouvriers s'il était pygmée et il s'en était trouver très facher. Traiter quelqu'un de pygmée est visiblement une insulte.

Sur la route d'accès au camp, on retrouve de nombreux huttes pygmées. Elles se sont installées spontanément au bord de la route lors que cette route a été récemment tracée. Elle permet un commerce vers l'extérieur: en gros de l'ivoire et des animaux de la forêt contre de l'alcool et du tabac. Le cocktail de la décadence d'une culture.

Hutte pygmée couvert de branchages au bord de la route

Au coeur de la forêt, les campements/village sont aisément repérables. il suffit de se placer sur une colline et de chercher la fumée.

La présence de fumée indique la présence d'un campement pygmée.

Ces villages campements ne sont pas permaments. La tradition (ou la superstition) veut que le village se déplace dès qu'il y a un mort sur le site car sinon son esprit va hanter les vivants.

Famille pygmée (Cameroun 2008)

La culture pygmée: honnetement elle est difficile d'approche. Les pygmées qui travaillaient dans mon équipe était très discret, toujours un peu à l'écart et globalement plutôt faignant...
Ils ont probablement une vie très simple mais l'arrivée de la route et le contact avec LA civilisation à fait naitre de nouveaux besoins. Ils ont d'excellentes connaissances des plantes comme je l'ai indiqué dans un post précédent. Ce sont de bons chasseurs. ils chassent notamment l'éléphant pour l'ivoire malgré l'interdiction. Les défenses d'éléphants coorespondent à l'argent nécessaire une famille pour plusieurs mois. C'est une chasse dangereux car les éléphants chargents et retournent les arbres à leur passage. Les chasseurs d'éléphants sont reconnus par des marques aux visages. Ils se liment les dents en pointes.

Camp pygmée dans la forêt camerounaise

Un collègue australien a pu voir un peu leur musique et leur danse. Je vous laisse apprécier...

La question qui doit vous venir en tête: les pygmées sont ils vraiment si petit.
personnellement je ne trouve pas. Disons qu'un pygmée adulte à la taille d'un grand adolescent.

Voila une petite photo comparative mais le type en arrière plan est plutôt grand

Fumeur de pipe pygmée

En travaillant dans cette zone, j'avais l'impression d'être le spectateur (et l'artisan) de l'effondrement inéluctable d'une culture. C'est d'ailleurs un peu le cas dans le monde pour tous les peuples premiers...