O Flower of Scotland
When will we see
Your like again,
That fought and died for
Your wee bit hill and glen,
And stood against him (England!)
Proud Edward's Army
And sent him homeward
Tae think again.
Merci!Et maintenant bienvenue dans le pays de mes ancêtres!
Pour annoncer la couleur, voici mon tartan familial: la couleur du kilt Mac Intyre. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la couleur des tartans n'est pas historique mais a été créé au XIXe siècle alors que la réalité des clans était déjà devenue bien maigre.
Mais au fait, c'est quoi un Mac?
A la base, Mac signifie "fils de", un peu comme les "ben" ou les "ould" chez les arabes ou les "ag" chez les touaregs. C'est directement un lien de filiation. C'est par la suite devenu un lien de vassalité, notamment pour les écossais des Highlands et du Nord Ouest de l'écosse.
En bref, maître, les clans des highlands sont un peu des arabes?
Petit scarabée, imbécile, tais toi et mange ta soupe!
L'écosse des highlands est historiquement très féodalisée. Cette situation est née d'un passé historique très belliqueux marqué par de nombreuses invasions, romains, vikings, anglais, etc... D'où le caractère marqué et irréductible de ses habitants! Mais aussi la présence de toutes ces forteresses militaires comme l'emblématique Eilean Donan sur la cote Ouest des Highlands ou le Cawdor castle près de Inverness
Eilean Donan castle
Certains d'entre vous reconnaîtront peut être le château du film "highlanders" avec pour héros Conor Mac Leod mais j'ai un terrible secret à vous révéler. Ce château est:
- première, une reconstitution du début du XXe siècle, mais très conforme à l'original détruit pendant les guerres jacobites
- deuxième, il appartient au clan des Mac Rae. On nous ment donc au cinéma! Scandale! Je sais c'est très dur. Il va falloir être fort.
Au milieu du moyen Age, le château était d'ailleurs bien plus grand et servait notamment à protéger cet estuaire des invasions vikings.
Le véritable château des Mac Leod est le château de Dunvegan sur l'île de Skye dont voici quelques photographie lointaine ainsi qu'une vue de son très beau jardin "à la française".
Les châteaux en écosse sont des demeures vivantes, contrairement à la France où ils ont été largement pillés à la Révolution Française. Ils sont même parfois encore partiellement habités en Ecosse et proposés à la visite pour l'été. Je ne suis pas royaliste pour un sou, pour moi la reine devrait être mise au musée mais la présence d'une aristocratie permet de maintenir en état un patrimoine historique sans que le contribuable n'ait (directement) à mettre la main à la poche.
Dunvegan Castle et sa baie
Le jardin "à la française" de Dunvegan Castle
L'Ecosse est un pays de vieilles pierres. Vieilles pierres archéologiques avec des sites mégalithiques réputés plus anciens que Stonehengue, le fameux site du Sud de l'Angleterre.
L'un des exemples est le site de Clava Cairns près de Inverness.
Le pays est vert, très vert. Ca lui confère en partie sa beauté mais, revers de la médaille, le pays est humide, très humide surtout en été! Cette humidité n'est pas une légende: la preuve en image...
Aberdeen, Cote Nord Est de l'Ecosse, pluie de la première quinzaine de Juillet.
Le château d'Edimbourg (prononcez "Idunbar") sous la pluie... Attention le joueur de cornemuse va bientôt sortir sur le haut des creneaux
Un dicton écossais dit: "Si tu peux voir la colline là bas, c'est qu'il va pleuvoir. Si tu ne la vois pas, c'est qu'il pleut" (source: guide du routard).
New athens sur les hauteurs de Edimbourg avec une vue sur le quartier Géorgien de la ville
Vue de Edimbourg depuis le Arthur seat, un colline volcanique surplombant la ville. La falaise correspond à un sill volcanique, sorte d'intrusion de lave se répandant entre 2 couches de roches sédimentaires. Techniquement il s'agit d'andésite ou de basalte, ou plus probablement de dolérite
Etang à proximité de Arthur Seat près d'Edimbourg avec en arrière plan les ruines d'un château: this is Scotland!
Les ruines de l’abbaye de Holyrood castle, le château bas à Edimbourg
Edimbourg est la ville universitaire ouverte sur le monde, avec une ville haute "médiévale" et une ville basse (ou new town) georgienne. L'anglais parlé est vraiment proche d'un anglais "anglais". On y rencontre une véritable armée d'étrangers provenant d'un peu partout en Europe et plus particulièrement de Pologne et d'Espagne, venus trouver le soleil (professionnelle) sur cette terre du chardon. Le Royaume uni est définitvement un pays vivant à crédit et fonctionnant grâce à ses émigrants... A défaut de soleil, l'explorateur pourra trouver du réconfort dans les boissons locales, à savoir les wiskey bien sûr mais aussi la bière. J'étais parti avec un à priori négatif sur les bières britanniques, fades et légères. J'oubliais que l'Ecosse, ce n'est pas l'Angleterre et ici il ne brasse pas une simple Pils mais ce qu'ils appellent une Ale, une bière un peu plus forte, à la fois en arôme et en alcool, mais qui a moins de gaz et se sert fraîche et non glacée. Elle doit être pompée pour être servie. Les pubs sont des lieux de vie intéressant en Ecosse. Les gens y dansent, viennent discuter spontanément avec l'étranger. C'est encore plus vrai à la campagne où il devient LE milieu de vie. Sympathique, surtout quand je pense au manque de vie de nos villages en France
Merci à Ania de m'avoir fait redécouvrir ce breuvage, dans des endroits tout à fait classe comme le Royal Café...
Bon la pluie ok mais après tout, l'écosse sans pluie, c'est pas vraiment l'écosse, non? Il faut bien se consoler comme on peut et ce climat donne non seulement sa robe verte au pays mais également son indéniable caractère mystique.
Quelques paysages dans les Highlands
Le Loch Ness: le repaire du fameux monstre Nessie... Pas vu. Il a sans doute fui en me voyant le pleutre. Peut être devrais je me mettre en affaire avec un tour opérateur et m'équiper d'un équipement de plongée pour faire plaisir aux nombreux touristes qui parcourent ce lac de montagne.
Qui dit Highlands dit "terres hautes". Quel polyglotte ce jéjé et en plus mon tailleur est riche si si je vous jure. L'Ecosse possède les seules stations de sport d'hiver de Grande Bretagne comme ici à Lecht près de Tomintoul. Je vois s'esquisser un petit rictus sur vos lèvres. Ok, on est très loin des stations des vallées de la Maurienne ou de la Tarentaises dans les Alpes. Il s'agit plutôt de collines équipées de téléskis et télésièges avec des pistes très courtes (200 m de dénivelé) et canalisées par des clôtures en bois.
L'écosse c'est aussi la mer, jamais très éloignée. A la base, les highlanders sont principalement des fermiers mais au XVIIIe et XIXe siècle, en peuple vaincu et soumis, les highlanders ont été expulsés par les riches propriétaires éleveurs de moutons (l'Ecosse est la partie du libéralisme et de Adam Smith, et l'avarisme écossaise est légendaire mais je n'ai pas pu le vérifier). Ils ont alors massivement été poussés à devenir pêcheurs sur des côtes hostiles, prolétaires dans les usines du Lowland voir émigrant à destination de l'Amérique du Nord ou de l'Australie. Ce mouvement est historiquement appelé clearances.
Au Nord d'Aberdeen, on y trouve encore les traces de ces villages même si aujourd'hui ces sites ne servent plus à la pêche mais plutôt de spot touristique ou de lieu de tournage de film.
Pennan, un village de pêcheur "highlander" au Nord Aberdeen
Cela m'amène à vous parler un peu de ces irréductibles Highlanders résistant à l'envahisseur anglais, de William Wallace, etc... Souvenez vous de Braveheart!
Au début du XVIIe siècle, le roi d'écosse Jacques IV Stuart devient également Jacques 1er d'Angleterre. Revanche de l'histoire. C'est finalement l'Ecose qui annexe l'Angleterre. C'est d'ailleurs durant ce voyage que j'ai enfin compris d'où venait l'Union Jack, le drapeau du royaume uni. C'est la fusion de la croix de St Georges (drapeau de l'Angleterre) et de la croix de St André (drapeau de l'Ecosse).
Cette dynastie Stuart avait le facheux défaut d'être catholique et à tendance absolutiste, ce qui ne plaisait pas à la bourgeoisie protestante ou anglicane anglaise qui bénéficiait déjà d'un pouvoir important au parlement. Elles décida donc de destituer son roi pour en importer un autre, prostestant cette fois ci, en provenant de Hollande: Guillaume d'Orange. Exit les rois Stuart qui tentèrent tout au long du XVIIe et XVIIIe siècle de rétablir leur pouvoir dans des guerres civiles appelée guerres Jacobites, soutenues plus ou moins par la France et notre bon roi soleil très chrétien (= copain du pape).
La dernière révolte fut la plus sérieux et fut mené par Bonnie Prince Charlie qui souleva une révolte en 1746 avec l'espoir, vain, d'un soutien de la France. La révolte fut un succès en écosse car il réussit à soulever les clans des Highlands puis descendit sur l'Angleterre, prit la ville de Derby mais devant la faible motivation des anglais à le soutenir, son armée fit retraite au Sud de l'Ecosse puis vers Inverness où l'armée britannique le retrouva à Culloden.
Culloden: la bataille de trop pour les Highlanders. Le temps des charges de William Wallace est bien révolu en 1746 face à des fusiliers organisés en profondeur et munis de baïonnettes. En quelques minutes, c'est plus de 1500 morts qui s'accumulent alors que les highlanders atteignent à peine les lignes anglaises.
Une des stèles claniques honorant les highlanders tombés au champ d'honneur
Si l'on excepte le fanatisme religieux des protestants, on se demande bien pourquoi les Highlanders ont rallié Bonnie Prince Charlie. C'était un prétendant absolutiste et la tendance à cette époque était clairement, dans le sillage des philosophes des lumières, au parlementarisme qui aboutiront à la révolution française. Cela provient très probablement du caractère très féodal de la culture clanique de l'époque. Cette bataille et la répression qui s'en suivit marqua la fin du mode de vie des Highlanders qui ne fut que superficiellement ressuscitée par les romantiques du XIXe siècle. En bref les écossais: des bêtes à cornes retordes!
Bêtes cornues d'écosse
La côte Nord Ouest de l'Ecosse est le fief des highlanders. Cette côte, très découpée et montagneuse, est parsemée de multitudes d'iles appelées Hébrides intérieures. Parmi ces îles, l'île de Skye en est le joyau.
L'île est très étendue et reliée à la terre principale par un pont. On y parle encore couramment le gaelic, une langue celtique au même titre que le breton. Skye, c'est aussi un coin à bon Wiskey comme le Talisker. Je me souviens d'un petit Talisker 18 ans d'age, du velours, hmm... merci Seb... Je comprend maintenant l'expression: "prendre un p'tit sky".
L'ile de Skye, c'est une côte très découpée avec de quasi fjords, de grands plateaux volcaniques, avec un temps qui change à la vitesse grand V. Un petit goût Island ou de Norvège peut être avec de grandes plaines à moutons dépourvues d'arbres.
les cullins hills sur l'Ile de Skye
Le Old Man of Storr sortant de la brume... Une sorte de piton volcanique issue de l'érosion différentielle d'une brèche volcanique et d'un neck. Un brin magique, non? J'imagine qu'il y a fort longtemps, il devait probablement être source d'une multitude de légendes voir de rituels païens.
Mais ne vous inquiétez pas, je le domine magiquement...
Vue sur la l'océan atlantique depuis le Old Man of Storr
Vue sur la baie de Portree sur l'île de Skye
Land et fjord sur l'île de skye. Les vkings ont d'ailleurs à l'époque régulièrement envahi l'île
A un auto-stoppeur pris sur la route, je lui ai demandé comment se chauffaient les habitants de Skye dans le passé vu la rareté du bois. Et bien la réponse est par la tourbe et c'est encore largement utilisé.
Carrière de tourbe sur l'ile de Skye, servant au chauffage
Je finirai cette page écossaise par cette image du bout du monde: Nest Point: la pointe Ouest de l'île avec ses falaises en à pic et son phare. Loin au large, c'est le Canada!
