La France n'est plus à proprement parlé un pays minier puisque qu'elle a décidé d'exporter sa pollution chez ses voisins moins regardant. Not in my backyard...
Le roi du Maroc est par contre beaucoup moins regardant sur ces problèmes et le pays possède certaines zones minières à potentiel intéressant qui sont autant d'objets scientifiques pour le géologue.
Plomb, zinc, cuivre, étain, manganèse, phosphate (plus des 2/3 des réserves mondiales...) mais presque pas d'or. Pas grave, franchement l'or ça sert à rien sauf à faire le bonheur des spéculateurs... Ah si, le l'or, il y en a sans doute dans les Reguibats mais manque de bol, la zone est partiellement minée et contrôlée par le front Polisario
En route donc pour le royaume du commandeur des croyants, en route pour le Maroc et la région de Ouarzazate
La région de Ouarzazate est située au Sud du Maroc, dans une zone largement semi désertique qui ne doit la vie qu'aux montagnes environnantes et aux rivières qui dévalent leurs pentes...
Au Nord du Haut Atlas, les précipitations sont encore abondantes. Les cols les plus élevés ont même des aspects alpins et l'on devine avec les IPN de bord de route qu'en hiver, la neige doit largement s'accumuler...
Vallée verte du flanc Nord du Haut Atlas
Le contraste est saisissant sur le flanc Sud du Haut Atlas. En dehors des vallées vertes arrosés qui forment comme une serpent vert, le sol est quasiment inexistant et la roche stérile affleure directement.
Vallée de Dadès, au Sud du Haut Atlas, et ses structures cyclopéennes en grès. Sur la dernière photo, le petit Coulibaly Keita ou bien le petit Maiga Touré, je sais plus un type du Mali. Dire n'importe quoi: check!
L'architecture de ce pays berbère est assez particulière puisque l'habitat traditionnelle se compose de maison en argile formant une cour ramassée bordée de tours à chaque coin. On les appelle Kabash. Aujourd'hui la plupart de ces Kabashs sont abandonnées et plus ou moins en ruine mais cela donne à ces vallées un aspect d'anciennes cités caravanières des 1001 nuits...
Kasbah traditionnelle au coeur de la vallée de Dadès
Pas besoin de sèche linge au Sud Maroc, c'est ça aussi...
Et les mines et minéraux dans tout ça? La mine la plus célèbre du Maroc est la mine d'Imiter qui produit principalement de l'argent (amalgame argent-mercure qui fait le bonheur de collectionneur) associé à un peu de sphalérite (zn) et de galène (Pb). La genèse du minerais n'est pas bien comprise. On sait que la zone correspond à un hemi-graben à jeu cisaillant, qui est en bordure d'un massif protérozoïque en contact avec un bassin sédimentaire. Hydrothermalisme? MVT? des idées...
En attendant l'Argent y extrait à une teneur autour de 400 g/t associé à de l'arsenic et du mercure. Il parait qu'il est traité (?). Le résidu de traitement est rejeté dans un énorme bassin à ciel ouvert qui semble allègrement gerber de temps à autre. L'environnement n'est visiblement pas une priorité de la société. Mauvais calcul: l'eau est rare dans ces régions, et l'hydrogéologie locale rend l'eau très vulnérable à la pollution. Le pompage industriel fait baisser les nappes et assèche les puits des villageois. Je crois que la présence permanente de militaires équipés de matériel anti-émeute n'est probablement pas étranger aux sauts d'humeur du bon peuple local...
Le parc à résidus de Imiter
Autre temps, autre mine. La mine de cuivre de Bouskour, chalcopyrite essentiellement associé à de la sphalérite, la galène et l'arsénopyrite sous forme de filon kilométrique...
En arrivant sur site, on aperçoit une très belle donne dune grise claire qui tranche dans le paysage. Seulement cette dune un résidu de flottation finement broyé et très chargé en arsenic... Le vent l'emportera...
La mine a été exploitée par des français dans les années 60 où les normes environnementales étaient... approximatives. La société locale souhaite la réouvrir et le potentiel est certain.
Vue sur les caisses de carottes (moderne), sur l'ancienne usine abandonnée et la dune à résidus (dans ce cas précis, le terme dune est plus approprié que le terme parc à résidu. Magique et toxique...
La flottation, qu'est ce que c'est? C'est un procédé de séparation de grains minéraux à partir de poudre de roche finement broyée et utilisant le caractère hydrophobe ou hydrophile des roches, et leur densité. Associé à un réactif, on injecte des bulles et les particules intéressantes se lient à l'air, remontent et sont récupérées par débordement, ou au contraire reste au fond.
Système de flottation sur la mine d'Imiter
Autre style de mine: une mine sédimentaire, la mine de manganèse d'Imini. A la manière des gisements de fer rubané, le manganèse s'est déposé dans des océans anoxiques lors d'une période d'apparition de l'oxygène appelée archéen en liaison avec des courants de remontée d'eau profonde (upwelling): front redox...
Imini est un gisement secondaire. Le gisement originel a été érodé et le résidu s'est concentré dans des exo-karst.
L'exploitation est très archaïque et le fait que le minerai (un oxyde de manganèse appelé pyrolusite) soit très salissant donne un air de Germinal à la zone. Pire, le traitement du minerai génère des poussières dans une usine qui n'est pas en surpression. Le résultat est un dépôt sur plusieurs centaines de mètres d'une poussière noire qui recouvre bâtiments et sol naturel. Heureusement cette poussière est non toxique.
Paysage autour d'Imini: le Noir correspond à la zone artificiellement impacté par les poussières de manganèse: si l'on gratte un peu, on retrouve un sol brun
Bâtiments industriels couverts d'une poussière de manganèse
Nid de cigogne installé au sommet d'une minaret
